Ученые обнаружили, что гигантские вирусы обладают собственной антивирусной защиты
Мимивирусы — это семейство вирусов, имеют настолько большие размеры, что можно увидеть с помощью оптического микроскопа. Такие вирусы имеют целый ряд удивительных свойств и особенностей, и не так давно группе ученых удалось обнаружить еще одну «достопримечательность». Оказывается, необычных микроорганизмов имеет свою собственную иммунную систему, что делает их стойкими по отношению к другим «хищным» вирусы и вирусофагам.
Первые обнаруженные учеными мимивирусы, имеют размер около одного микрометра, были вирусами, заражающими одноклеточные организмы, бактерии. У этих вирусов имеет гораздо более сложный генетический код, чем у большинства обычных бактерий. Но в отличие от других вирусов, мимивирусы в состоянии самостоятельно производить аминокислоты, которые являются «буквами» алфавита ДНК, и довольно сложные белки. На этих основах были больше похожи на прокариотов, которые являются микробы, в клетках, которые не содержат клеточные ядра.
У изученных ученых мимивирусов имеет иммунную систему, что позволяет им бороться с вирусофагами, например, виды Zamilon, которые, как мы знаем, успешно заразить прокариотов. Инфекция вирусофага, кажется, вирус или другой вирусоподобный организм непригодные для дальнейшей репликации и для борьбы с этим природа встроила в структуру гигантский вирус, система обороны, которая работает с помощью метода вырезки и вставки генов, подобных тем, которые сейчас применяются в технологии генетического «редактирования» CRISPR.
«У некоторых вирусов и прокариотов имеет свои CRISPR-системы, которые содержат в себе всю библиотеку коротких последовательностей ДНК. Когда микроорганизм попадает ДНК вирусофага, система определяет, используя информацию из своей библиотеки, и выделяются специализированные ферменты. Эти «Cas»-ферменты разматывают чужие ДНК и расщепляют ее на части, и это приводит к полной остановке вторжения извне» — говорят ученые.
Идентификация присутствия иммунной системы вирус, который получил название MIMIVIRE (mimivirus virophage-resistance element), была выполнена путем досконального анализа генома 60 различных штаммов мимивирусов. И это дает ученым в руки некоторое количество новых знаний о четвертой «ветви дерева» микробиологические жизни, которые мимивирусы вместе с бактериями, прокариотами и эукариотами.